Jaxky Brichant... le plus grand tennisman belge de l'histoire nous a quitté

*Le champion de tennis belge est décédé cette nuit à l'âge de 80 ans *

Né le 28 mars 1930 à Mont-sur-Marchienne, Jacky Brichant avait atteint les
demi-finales de Roland Garros en 1958, année où il disputa aussi la finale
du Masters d'Hambourg. jacky Brichant a écrit, avec Philippe Washer,
quelques unes des plus belles pages de l'histoire du tennis belge, en
remportant deux fois la finale européenne de la Coupe Davis, contre le
Danemark en 1953 et contre l'Italie <http://www.dhnet.be/sujet/GL/Italie> en
1957. Cette victoire contre l'Italie valut à Jacky Brichant et Philippe
Washer de recevoir le Trophée national du Mérite sportif 1957.

Jacky Brichant détient le record de sélection en équipe de Coupe Davis, avec
103 rencontres à son compteur. Il a également été basketteur, faisant
notamment partie de l'équipe du Royal IV, le club bruxellois qui a décroché
cinq titres de champion de Belgique On n'oubliera pas l'épopée en Coupe
Davis de la Belgique en 1957... Petit échantillon de l'ambiance qui régnait
à l'époque:
*

La paire Brichant-Washer fait rêver toute la Belgique
*
*Pas un seul spectateur n'a songé, ne fût-ce qu'une seule seconde, à quitter
son siège dans ces gradins du Léopold Club affichant plus que complet. Pas
un auditeur, non plus, n'imagina décoller son oreille de son poste de radio
où Luc Varenne, en direct, faisait vivre à la Belgique entière l'incroyable
épopée du duo formé par Jacky Brichant et Philippe Washer.

En cette année 1957, le tennis ne bénéficiait pas encore de l'aura populaire
qu'il rencontre aujourd'hui. Pourtant, la perspective de voir la Belgique
remporter, face à l'Italie, la finale de la zone européenne de la Coupe
Davis se révélait aussi forte, dans l'esprit du grand public, qu'une
victoire au sprint de Rik Van Steenbergen ou de Rik Van
Looy<http://www.dhnet.be/sujet/PN/Rik+Van+Looy>.
/>Ce match, truffé de rebondissements, marqué par la longueur des rencontres
et l'usure physique des acteurs, l'équipe Brichant - Washer allait finir par
l'emporter trois victoires à deux, soulevant au Léopold Club mais aussi dans
tout le pays une vague d'enthousiasme comme on l'avait rarement rencontrée
pour un sport comme le tennis. Au point que ce bras de fer est demeuré,
jusqu'à la finale de Rolan Gerros entre Justine Henin-Hardenne et Kim
Clijsters <http://www.dhnet.be/sujet/PN/Kim+Clijsters>, le fait de bravoure
de notre tennis national. Qu'en serait-il advenu si Brichant et Washer, dans
la foulée de ce triomphe, étaient parvenus à remporter le célèbre Saladier
d'Argent ?

Un plaisir, on le sait, qui leur sera toujours refusé, la Belgique ayant
échoué par deux fois, contre les
Etats-Unis<http://www.dhnet.be/sujet/GL/%C9tats-Unis+d%27Am%E9rique>,
/>lors de la phase finale de l'épreuve*